Die Explosion der Pflanzennachfrage hat zu einer riesigen Industrie geführt, deren Umweltauswirkungen schwierig zu bestimmen sind.Anfang Januar 2021 saß Nick Pileggi vor einer Videokamera, hinter ihm eine grüne Wand.„Es ist kein Geheimnis, dass Zimmerpflanzen seit letztem Jahr, 2020, um den Beginn der Coronavirus-Pandemie herum, sehr trendy geworden sind“, beginnt er und bezieht sich auf einen Nachfrageschub, der teilweise durch die durch die Sperrung verursachte Einsamkeit angespornt wurde, so viel Zeit in Innenräumen zu verbringen .Der YouTuber hat eine bescheidene, aber treue Anhängerschaft von 135.000 angehäuft, indem er Anleitungen zum Gießen, Videos zum Auspacken von Pflanzen und Touren durch seine persönliche Sammlung von über 350 Pflanzen geteilt hat.In diesem speziellen Video spricht er über Zimmerpflanzentrends, die bereits vorbei sind.„Lassen Sie uns weitermachen und anfangen“, sagt Pileggi, nimmt einen glasierten Terrakottatopf und startet mit einer Liste von einst trendigen, aber jetzt übertriebenen Pflanzenarten.Pileggi ist einer von vielen Mikro-Influencern, die sich den Zimmerpflanzenboom der letzten Jahre zunutze gemacht haben.Eine wachsende Zahl von Internetpersönlichkeiten hat den Besitz riesiger Pflanzensammlungen zu einer lukrativen persönlichen Marke gemacht, und die Pandemie hat diese Realität nur noch verstärkt.Während der gemeinsame Wunsch, Grün in unsere Häuser zu bringen, ursprünglich aus einer Reaktion auf die Klimaangst und den zunehmenden Urbanismus stammte, verstärkte Covid-19 diese Emotionen und multiplizierte sie mit dem doppelten Wunsch, etwas zu haben, um das man sich kümmern muss, um lange Stunden zu Hause durch Mitbringen zu füllen die große Natur in.Ein Großteil dieses Trends wurde durch soziale Medien angeheizt.Laut Analysen des Social-Media-Management-Unternehmens Sprout Social wurden Pflanzen im Juli durchschnittlich mehr als 3.000 Mal am Tag auf Instagram erwähnt.Der Hashtag #plantmom wurde mehr als 2,6 Millionen Mal auf der Social-Media-Website verwendet, sowohl von alltäglichen Pflanzenbesitzern als auch von Influencern, die Anbauanleitungen und Hausbesichtigungen anbieten.Inzwischen wurde das geschlechtsneutrale Gegenstück #plantparenthood mehr als 1,3 Millionen Mal verwendet.Drüben auf TikTok hat #plantsoftiktok 3,4 Milliarden Aufrufe auf der Video-Sharing-Plattform gesammelt.Wie bei jedem Social-Media-Trend löste der Anstieg des Pflanzenbesitzes eine neu entdeckte Nachfrage für die Branche als Ganzes aus: Der Sektor wuchs laut der jährlichen Umfrage der National Gardening Association zwischen 2016 und 2019 um 50 Prozent (1,7 Milliarden US-Dollar), aber dieses Wachstum hat zugenommen im Verlauf der Pandemie beschleunigt.Laut dem State of the Industry-Bericht 2020 des Greenhouse Management Magazins verzeichneten 71 Prozent der nordamerikanischen Gewächshäuser im Jahr 2020 einen Anstieg der Pflanzenverkäufe, und 67 Prozent waren zuversichtlich, dass sich dieser Trend in diesem Jahr fortsetzen würde.Die National Gardening Survey 2019 ergab auch, dass die 18- bis 34-Jährigen in den letzten Jahren eine dominierende Umsatzquelle waren.Hinter diesem Marktwachstum steht eine Handvoll Industriebetriebe, die sich zunehmend auf Automatisierung verlassen, große Wassermengen einsetzen, riesige Landstriche nutzen und das Wachstum durch strenge Wärme- und Lichtbedingungen steuern, um genügend Pflanzen anzubauen, um den Bedarf der Verbraucher zu decken.Diese wichtigen industriellen Gewächshäuser nehmen einen großen Marktanteil ein und haben als solche eine erhebliche Kontrolle über seine Bewegung.Das deutlichste Beispiel dafür, sagt Pileggi in seinem Video, ist der Fall der Pilea peperomioides, allgemein bekannt als die chinesische Geldpflanze – oder, wie er es nennt (mit erschreckenden Zitaten und Augenrollen), „das OG“. ‚Pflanze der neuen Welle von Zimmerpflanzenliebhabern.“Noch 2016–2017 ein extrem seltener Fund in den USA, ist die Pflanze sowohl bei Angebot als auch bei Nachfrage in die Höhe geschossen.Mit ihren charakteristischen kreisförmigen Blättern, dem symmetrischen Wachstumsmuster und den dürren Stängeln galt sie noch vor ein paar Jahren als eine der visuell befriedigendsten Zimmerpflanzen für Instagram.Ihr Erfolg wurde durch eine Kombination aus dem durch soziale Medien kultivierten Gefühl der Knappheit und der eigenen Widerstandsfähigkeit der Pflanze angetrieben, schrieb The Goods im Jahr 2019.Früher war es unmöglich, einen Pilea für weniger als 50 Dollar zu bekommen, sagt Pileggi.Jetzt sind sie in jedem Gewächshaus, werden für 5 bis 10 Dollar pro Stück verkauft und sind „die It-Pflanze von gestern“, bemerkt der YouTuber.Großflächige landwirtschaftliche Praktiken haben dazu beigetragen, dass Pflanzen wie die Pilea innerhalb weniger Jahre von relativen Raritäten zu Grundnahrungsmitteln für den Haushalt wurden.Die in Südchina beheimatete Pflanze war auf den westlichen Märkten bis in die 2010er Jahre nicht kommerziell beliebt.Heute wird es in großen Zimmerpflanzenfarmen und Gewächshäusern angebaut, die von multinationalen Multimillionen-Dollar-Unternehmen wie Costa Farms betrieben werden, die es Pilea Sharing Plant nennen, ein Name, den es geschützt hat.In seinen Anbauanlagen in Florida, North und South Carolina, China und der Dominikanischen Republik erntet Costa Farms Pflanzen wie die Pilea in dichten, ordentlichen Reihen, bevor sie auf Langstrecken-LKWs quer durch das Land geschickt werden, um sie bei Amazon und ins Inland zu verkaufen Home Depot, Costco, Marshalls, Trader Joes und Dutzende weitere Einzelhändler.Es erntet mehr als 1.500 Pflanzensorten, deckt die schnell wachsende Nachfrage nach Innenbegrünung und treibt die Preise auf dem Weg nach unten.„Sie haben eine sehr komplexe Versand- und Bestandsstruktur, um sicherzustellen, dass sie mit der Nachfrage Schritt halten“, sagte Kate Spirgen, Herausgeberin der Zeitschriften Garden Center, Greenhouse Management und Produce Grower, über Costa Farms."Das ist eine Art Anomalie."„Ich habe vor ein paar Wochen einen Artikel gesehen, in dem ein Typ sagte: ‚Wann immer Costa Farms etwas bekommt, müssen wir aufhören, es anzubauen'“, sagt Justin Hancock, Brand Marketing Manager bei Costa Farms.Hancock merkt an, dass die Wahrnehmung von Costas Einfluss auf die Preise etwas „übertrieben“ sei, räumt jedoch ein, dass die Meinung größtenteils richtig ist: Der Zimmerpflanzenproduzent kann sich in einem solchen Umfang vermehren, dass es für kleinere Gewächshäuser schwierig ist, zu konkurrieren und Gewinne zu erzielen.Um Laub in einem solchen Umfang anzubauen, verwendet Costa Farms 4.000 Morgen Land, etwa so groß wie 3.025 Fußballfelder.Das Unternehmen ist stolz auf die Genetik seiner Pflanzen, modifiziert seine Sorten – wie die beliebten „Neon“-Pothos, die sich durch ihre gelbgrünen Streifen auf jedem herzförmigen Blatt auszeichnen – und unterhält einen Versuchsgarten, in dem es mit neuen Züchtungen experimentiert und „bestrahlt“. Stecklinge, um eine genetische Mutation aus ihnen herauszuzwingen“, sagt Hancock.„Wir wissen, dass überlegene Genetik überlegene Pflanzen hervorbringt“, sagt das Unternehmen auf seiner Website.„Indem wir unsere eigenen Pflanzen züchten, kontrollieren wir unsere gesamte Genetik.“Nach Schätzungen des Finanzanalyseunternehmens Dun & Bradstreet erzielte Costa Farms LLC im Jahr 2020 einen Umsatz von 865 Millionen US-Dollar. Es hat einen festen Überblick über die Marktbewegungen, sagt Pileggi: Pflanzen, die es oft auf Costas „Trending Tropicals“-Liste schaffen Bald darauf erreichen sie ihren Höhepunkt in der Popularität und werden allgemein verfügbar und erschwinglich, bevor sie ihren Platz an eine exklusivere Sorte verlieren.Sie werden in der Regel von einem „Pflanzenjäger“ von Costa Farms ausgewählt, der jedes Jahr Labore und Zuchthäuser auf der ganzen Welt bereist, um neue Pflanzen zu finden, die es wert sind, massenhaft vermehrt zu werden.Von da an besteht die Rolle der Trending Tropicals-Liste darin, die Verbraucherstimmung sowohl zu beeinflussen als auch zu bestätigen, sagt Hancock: „Das sind Pflanzen, die wir entweder als beginnend im Trend identifiziert haben oder von denen wir glauben, dass sie viel Potenzial haben, trendy zu werden. und die Verbraucher wissen vielleicht noch nichts davon.“Ein Beitrag von Costa Farms (@costafarms)Nehmen Sie zum Beispiel die bunte Monstera adansonii (auch Schweizer Käsepflanze genannt): Als beliebtes Mitglied der Familie der Aronstabgewächse, Araceae, und in den tropischen Regenwäldern beheimatet, steht die Schweizer Käsepflanze derzeit auf der Trending Tropicals-Liste, gelobt für ihre „auffällige und trendy“ spitz zulaufende Blätter.Die Belastung hat zuvor Online-Bieterkriege ausgelöst und an einem Punkt für 5.000 $ verkauft.Zum jetzigen Zeitpunkt finden Sie die Pflanze auf Etsy in einem 4-Zoll-Topf für 14,39 $.Dies ist beabsichtigt, sagt Hancock und beschreibt den Pflanzenjagdprozess von Costa Farms: „Es gibt derzeit möglicherweise nur fünf dieser Pflanzen, also wird [unser Pflanzenjäger] sie kaufen, in die Vereinigten Staaten importieren lassen und dann ist es der lange Prozess des Testens.Ein Steckling macht zwei, zwei Stecklinge machen vier, vier Stecklinge machen 16 und kommen langsam auf die Zehntausende an, die wir in den Vereinigten Staaten und Kanada verteilen müssten.“Auf der Farm des konkurrierenden Gewächshauses Metrolina in North Carolina sitzen Einjährige und Stauden, Weihnachtssterne und Mutterpflanzen, Blattwerk und Sukkulenten in glatten Reihen von wenigen Metern Breite – aus der Vogelperspektive leicht mit einer Anordnung von Kunstrasen oder einer Ansammlung von Fußballfeldern zu verwechseln.Im beheizten, 162 Hektar großen Gewächshaus des Unternehmens – das laut Metrolina das größte des Landes ist – schwingt eine industrielle Sämaschine über kleinen Töpfen mit Erde, die in palettengroßen Chargen angeordnet sind.Das Gerät lässt sich fallen, setzt etwa 100 Setzlinge in die gleiche Anzahl von handtellergroßen schwarzen Töpfen ein und hebt es dann an, wobei es sich ein paar Meter hinüberbewegt, um den Vorgang zu wiederholen.Die Pflanzen werden von kleinen, automatisierten Gabelstaplern, die aussehen, als gehörten sie in Star Wars, aufgenommen und durch das Gewächshaus bewegt.Reihenweise Pflanzen werden über Kopf von einem Industrienebel bewässert, der an einer an der Decke befestigten Vorrichtung entlang gleitet und genau die richtige Anzahl sorgfältig programmierter Tröpfchen verteilt – insgesamt 1,5 Millionen Gallonen pro Tag.Dies ist Zimmerpflanzenanbau auf Steroiden, wobei fast jeder Schritt des Prozesses für maximale Effizienz und Leistung automatisiert ist.(Metrolina scheut sich nicht, diese Praktiken in seinen Werbematerialien zu teilen, trotz der Publizität, die den Tod des Gründers Tom van Wingerden im Jahr 2009 bei einem Maschinenunfall in seinen Einrichtungen umgab.)Praktiken wie die von Metrolina werden mit der Zeit wahrscheinlich immer üblicher: Von den 200 Gewächshäusern, die von Greenhouse Management für seinen Bericht „State of the Industry 2020“ befragt wurden, planen 49 Prozent, im kommenden Jahr in die Automatisierung zu investieren, um die Arbeitskosten angesichts der steigenden Nachfrage zu senken. zum Teil durch soziale Medien ausgelöst.Das ist ein Anstieg von 40 Prozent im Bericht von 2019.„Die Leute freuen sich sehr, ihre neuen Pflanzen zu posten, und es ist viel mehr zum Mainstream geworden“, sagt Spirgen.„Ich denke, der größte Treiber [des Branchenwachstums] waren die sozialen Medien, und die Leute sind einfach sehr aufgeregt, damit anzugeben und ihre Pflanzen zu zeigen.“Ein Beitrag von Metrolina Greenhouses (@metrolinaghs)Um den heutigen Zimmerpflanzenboom zu verstehen, muss man sich vielleicht den letzten ansehen, sagte Bodie Pennisi, Gärtnerin an der University of Georgia Extension, gegenüber Associated Press im Jahr 2018. In den 1970er Jahren, sagte sie, die Grüne Revolution – eine schnelle Ausweitung der landwirtschaftlichen Lebensmittelproduktion, die durch den Einsatz von Düngemitteln vorangetrieben wurde , Pestizide und Bewässerungstechniken, die die Gesamteffizienz verbesserten – führten zu einem ähnlichen Anstieg der Verfügbarkeit und anschließenden Beliebtheit von Zimmerpflanzen.Es dauerte nicht lange, bis diese Praktiken wegen ihrer Umweltauswirkungen allgemeine Kritik erregten.Pestizide und Düngemittel sickern in nahe gelegene Böden und Wasserwege, erhöhen möglicherweise die Toxizität und tragen zu umweltschädlichen Algenblüten bei.(Die landwirtschaftliche Produktion macht laut USDA etwa 52 Prozent der Landbasis der USA aus; Land- und Forstwirtschaft zusammen waren im Jahr 2018 für etwa 10,5 Prozent der Treibhausgasemissionen des Landes verantwortlich.) Während die genauen Auswirkungen der Zimmerpflanzenzucht nicht verstanden werden ebenso wie die der industriellen landwirtschaft zeichnen ihre praktiken ein nicht allzu weit entferntes bild.Die Setzlinge wachsen unter streng regulierten Licht-, Temperatur- und Feuchtigkeitsbedingungen und werden mit großen Wassermengen übergossen und bewässert.Ihr Wachstum erfordert eine beträchtliche Menge an Land, das andernfalls Bäume und natürliche Kohlenstoffsenken beherbergen könnte.Ganz zu schweigen von den Materialanforderungen: Metrolina verbraucht jede Woche 12 Sattelschlepperladungen Torfmoos, zusätzlich zu dem Biomassebrennstoff, der benötigt wird, um die 2 Milliarden BTU Wärme zu erzeugen, die es zum Betrieb seines Gewächshauses benötigt.Diese Auswirkungen werden wahrscheinlich teilweise durch die Fähigkeit der Pflanzen, Treibhausgase zu binden, gebremst, und die Forschung zeigt, dass Boden- und Düngemittelbedingungen auch dazu verwendet werden können, die CO2-Senkung des industriellen Gartenbaus insgesamt zu maximieren.Das öffentliche Verständnis der ökologischen Auswirkungen des jüngsten Zimmerpflanzenbooms bleibt relativ bruchstückhaft.(The Goods wandte sich mehrmals an Metrolina, um sich nach seinem ökologischen Fußabdruck zu erkundigen, aber das Unternehmen antwortete nicht.) Studien zur Baumschulzucht belegen, dass der aktuelle Aufschwung nicht ohne einen erheblichen CO2-Fußabdruck kommen wird.Im Jahr 2019 war Dewayne Ingram von der University of Kentucky Mitautor eines Artikels über die groß angelegte Produktion von Weihnachtssternen, deren Umsatz sich 2019 auf insgesamt 153 Millionen US-Dollar belief. Er stellte fest, dass jede Einheit einen CO2-Fußabdruck von 0,474 Kilogramm hat, der sich aus Beiträgen zusammensetzt aus Bewässerung, gas- und elektrisch betriebenen Bewässerungssystemen, Düngung und Plastik aus Vorratstöpfen.(Zum Vergleich: Beim Verbrennen von einem Liter Benzin entstehen etwas mehr als 2 Kilogramm CO2).Die Einführung umweltfreundlicher Praktiken könnte nach mehreren Dingen aussehen, schrieben die Forscher – Raum und Energie effizienter zu nutzen, Wasser zu recyceln und sparsam zu besprühen, ist ein Anfang, und die Wiederverwendung von Materialien wie Setzlingshaltern hilft ebenfalls, sagt Spirgen.„Viele Hersteller recyceln diesen [Kunststoff].Viele von ihnen nicht“, sagt sie.„Das hängt wirklich von der einzelnen Operation dort ab.“Hancock von Costa Farms merkt an, dass Faktoren wie der Einsatz von Plastik und Pestiziden ständig Anlass zur Sorge geben, obwohl warme, feuchte Wetterbedingungen in seinen südlichen Anbaustationen es dem Unternehmen ermöglichen, die Energie und das Wasser zu reduzieren, die benötigt werden, um diese Bedingungen künstlich wiederherzustellen.Das Unternehmen strebt auch an, viele seiner Chemikalien durch biologische Kontrollen wie nützliche Insekten und Pilze zu ersetzen.Auch der Transport vom Setzling zum Verkaufsregal sollte bei Schätzungen der Umweltauswirkungen dieser boomenden Industrie berücksichtigt werden.Kürzlich wich die Besorgnis über den ökologischen Fußabdruck von Zimmerpflanzen dem Konzept der „Pflanzenmeilen“, einer Metrik, die verwendet wird, um zu beschreiben, wie weit eine Pflanze reisen muss, um ihren Verkaufspunkt zu erreichen.Einige argumentieren, dass der Einkauf einheimischer Pflanzen dazu beitragen kann, den Fußabdruck zu verringern, der mit der Pflege einer gärtnerischen Gewohnheit einhergeht.Das Züchten neuer Pflanzen aus Stecklingen alter Pflanzenstämme erreicht dasselbe, und ihre Aufzucht mit Kompost kann die Notwendigkeit für raue, massenproduzierte Erde beseitigen.Dennoch sind die Anreize für den Kauf umweltfreundlicher Sorten, wie einheimische, gering, wenn Großproduzenten es so einfach machen, Grünzeug schnell und kostengünstig online zu bekommen.Dafür sind nicht nur die Costas und Metrolinas des Zimmerpflanzenmarktes verantwortlich: Viele Umfrageteilnehmer von Greenhouse Management berichten, dass sie während der Pandemie auf Spitzen bei kleineren Versandhandels- und Direktverkäufen an Verbraucher reagieren.Andere Produzenten erlebten 2020 einen Zustrom neuer Käufer, die wahrscheinlich aus einer Ernte von Eingepferchten und Neugierigen stammten.Die Gewinnspannen liegen bei rund 50 Prozent der Befragten bei über 10 Prozent;fast ein Fünftel sagte, dass sie über 20 Prozent gefallen seien.„Die Verkäufe [im Jahr 2020] waren anders als alles, was ich je gesehen habe, und es hörte nicht auf“, sagte ein Züchter.„Die Vorhersagbarkeit der zukünftigen Zyklen ist unerreichbar“, bemerkte ein anderer.„Es scheint ein großes Ratespiel zu sein.“In einer von Ungewissheit geprägten Branche können diejenigen, die eine Vermutung wagen wollen, was kommen wird, auf die aktuelle Trending Tropicals-Liste von Costa Farms zurückgreifen.Auf dem Zettel stehen farbenfrohe Sorten wie die Aglaonema mit ihren charakteristischen Cranberry-gefärbten Blättern;die Begonia maculata mit weißen Tupfen und rostigen Unterseiten oder die Tradescantia fluminensis mit magentafarbenen Streifen, die im Sonnenlicht leuchten.Diese Sorten sickern bereits durch die sozialen Medien und haben Tausende von Instagram-Posts von angehenden Pflanzeneltern angesammelt, die ein Gefühl der Ruhe in der Pflege von Wildtieren finden, während so vieles andere scheinbar außerhalb unserer Kontrolle bleibt.Wenn die aktuelle Liste der Trending Tropicals ein Hinweis darauf ist, könnte die Zukunft des Haushaltslaubs rot, lila oder sogar rosa aussehen.Es sieht vielleicht nicht sehr grün aus.Werden Sie den Erklärjournalismus von Vox unterstützen?Millionen wenden sich an Vox, um zu verstehen, was in den Nachrichten passiert.Unsere Mission war noch nie so wichtig wie in diesem Moment: durch Verständnis zu stärken.Finanzielle Beiträge unserer Leser sind ein entscheidender Teil der Unterstützung unserer ressourcenintensiven Arbeit und helfen uns, unseren Journalismus für alle kostenlos zu halten.Bitte erwägen Sie, noch heute einen Beitrag zu Vox zu leisten.